Мир похож на клетки из двутавровых балок, в каждую ячейку которого впускают парить на каком-то уровне от промёрзшего пола. Падение означает быструю смерть. Каждому из-за оптических иллюзий, вызываемых нижней балкой, кажется, что у него пол находится выше, чем у других.

В наследство здесь оставляют непромерзаемые настилы с подогревом, причём, если ими пользоваться для повышения уровня парения в своей клетке, то они, по слухам, быстро выходят из строя из-за нарушения температурного режима эксплуатации.

Все вышестоящие парят высоко, намного выше первой балки и могут сами видеть уровень пола и настила в каждой клетке, но они всегда утверждают низшим совсем не то, что сами видят, — путают высоту пола с высотой настила и приводят фантастические домыслы о мускульной природе низкого парения. Иногда им верят (как-никак вышепарящие!) и тогда они набирают учебные группы вышепарителей, обучаемых по технологии уменьшения веса и энтропии тела причудливым растрачиванием энергии, свойственного только их высокопарящему учителю. После этих уроков многим долгое время кажется, что их высота парения заметно возросла, что по существу никто иначе оценить и не может, кроме сравнения их повадок с межклеточным эталоном — вышепарящими. Но всем примыкающим давно уже понятен главный признак вышепарящего, которому ещё никого не научили — парение между клетками возможно только выше первой балки, — его бы все оценили.