В предыдущих выпусках новостей описывалось, как роботы могут эволюционировать. На этот раз франко-американская команда ученых использовала робот для изучения самого процесса эволюции первых сухопутных животных на Земле. Используемый робот очень во многом похож на саламандру. В ходе исследования ученые изменяли параметры движения устройства на земле и в воде при помощи команд, посылаемых беспроводным способом с ПК.
Команда ученых утверждает, что этот робот предоставляет новый взгляд на изменения в нервной системе водных форм жизни при переходе на сухопутное обитание. Исследователи опубликовали свои материалы в последнем выпуске журнала Science.
Имитируя нервную систему и движения саламандры, команда надеялась расшифровать хотя бы часть того, что происходило во время эволюции. Считается, что первые животные, способные ходить по земле, появились во время Девонского периода. Палеонтологи нашли окаменелости, датируемые 360 миллионами лет назад. Они показывают процесс трансформации плавников в конечности. Перед появлением этих четвероногих позвоночных животных, которые по большей части жили на земле, все остальные позвоночные животные продолжали жить в воде.
Как именно они вышли на берег пока не ясно, но последнее исследование указывает на то, что такой переход не потребовал большого скачка в развитии мозга. Ученые показали как даже простая нервная система миноги (примитивной угревидной рыбы) может, при помощи нескольких изменений, обеспечивать движения в существе, которое напоминает саламандру. Компьютерная система робота базируется на такой нервной системе, и она является не на много более сложной.
Компьютер посылает сигналы через "спинной мозг" машины в конечности, позволяя роботу легко переключаться между плаванием и ходьбой. Ученые выбрали саламандру в качестве вдохновителя для своего механического животного из-за того, что земноводные скорей всего очень похожи на первых позвоночных животных, которые жили на суше. Команда исследователей продемонстрировала, как саламандры могут перемещаться, используя по большей мере свой спинной мозг.
BBC News
