Печальное свидетельство о смерти группы шахтеров в Западной Вирджинии (США), как ни странно, стало решающим толчком для ускорения разработок роботов-спасателей, которые, в данном случае, могли бы спасти положение. При обрушениях в шахтах, очень часто спасатели не могут проникнуть к месту завала из-за отравляющих газов, находящихся в воздухе, завалов или опасности их вызвать. Легкие и подвижные роботы могли бы "пролезать", подобно змее, в малые отверстия, доставить средства индивидуальной защиты спасшимся или послужить посредником при разговорах запертых завалом людей со спасательной бригадой.
Сотрудники Университета Питсбурга (США) уже предложили модель функционально и относительно недорогого механического помощника, которого можно было бы без сожалений оставить на месте аварии, если в процессе работы он будет сильно поврежден. Группа ученых в данный момент работает над тем, чтобы оптимизировать возможности перемещения машины в узких лазах - т.е. над задачей программирования движения, подобное змеиному. Сами сотрудники университета оценивают время, которое будет им необходимо для построение полностью работоспособной модели в 5 - 7 лет.
